scherp, warm en altijd in verbinding
De Vrijthof-Vrijthof Challenge ontstond vanuit een initiatief van Willem van Abeelen om geld op te halen voor KWF. Wat begon met het idee om met een kleine groep grotendeels onverhard van het Vrijthof in Maastricht naar het Vrijthof in Hilvarenbeek te fietsen, groeide uit tot een groot sportief benefietevenement met tijdens de laatste editie ruim 1.500 deelnemers.
Ik mocht er vanaf het allereerste begin bij zijn en presenteerde alle driede edities: in 2019 als Patty Pitt en in 2022 en 2025 als mezelf. Samen metWillem, Mark en de organisatie zag ik de Challenge iedere editie groter worden.
De Vrijthof-Vrijthof Challenge is voor mij zo bijzonder omdat ik hier bijna alles kan inzetten wat ik het liefste doe en waar ik goed in ben.
Presenteren, improviseren, goed voorbereiden, luisteren, doorvragen, humor gebruiken waar mogelijk en contact maken met duizenden mensen. En tegelijkertijd oog houden voor die ene persoon die op dat moment voor me staat.
Vooraf las ik me goed in in de deelnemers en hun persoonlijke verhalen. Daardoor herkende ik mensen bij de finish en wist ik vaak welk verhaal erachter hun deelname zat. Ik durf naar het echte verhaal en de emotie te gaan en daarna net zo natuurlijk weer naar iets luchtigs of een lach te schakelen.
Tijdens alle edities stond ik zo'n acht uur achter elkaar te presenteren. De laatste deelnemer kreeg dezelfde energie als de eerste. Voor mij óók een Challenge, maar wel eentje die me heel goed ligt.
En dan gebeurt dit allemaal ook nog eens op nog geen 500 meter van mijn huis. Op de Vrijthof waar ik als kind speelde en waar ik ben opgegroeid met de evenementen van Hilvarenbeek.
Tussen de deelnemers en in het publiek staan vrienden, bekenden, dorpsgenoten en mensen uit de omgeving. Van veel van hen ken ik ook het persoonlijke verhaal. Dat maakt dit evenement voor mij extra bijzonder.
Mijn betrokkenheid ging verder dan alleen presenteren. Ik maakte promotie-en introductievideo's en zette mijn eigen social media kanalen in om aandacht te vragen voor de Challenge en daarmee voor KWF.
Wat ooit begon met het doel om €1.500 op te halen, eindigde na drie edities met maar liefst €2,3 miljoen voor KWF.
Een heel bijzonder einde van een evenement waar ik vanaf het eerste moment onderdeel van mocht zijn.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.PNG)
.jpg)
